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从上篇秦始皇的“焚书坑儒”，让我们再把距离拉近，来看一下清朝道光时期的一次大规模的禁烟运动，史称“虎门销烟”。

在十七世纪至十八世纪初期，西方各国特别是英国在与中国的相互贸易中一直处于不利的地位，中英贸易英国一直处在逆差方面。为了改变这种状况，到了十八世纪后期，英国的一些商人开始发现了鸦片这种东西能够谋取高额利润，又能够在中国找到销路，并且可以用来扭转英国在中英贸易中的不利地位。于是，鸦片就成为英国打开中国市场的"敲门砖"。

鸦片的大量输往中国，给中国带来了严重的祸害，起初，吸鸦片的还只是一些土绅、官吏、大商人、大土地所有者，到后来依附于上层统治者的各种人物，如差役、兵丁、僧侣、道士、妓女等，一些流浪汉、乞丐、土匪和一些下层人士都开始吸鸦片烟来。鸦片含有大量的毒素，吸食者成瘾后，精神萎靡，身体消瘦，形成不生不死的状态，最后多数因衰竭致死。据称一八三五年估计，全国吸食鸦片者在二百万以上。

在经济方面，鸦片走私打破了中国对外贸易方面的长期优势，中国一向出口的茶叶、生丝、布匹、药材等货物，不够抵偿鸦片烟价，每年还要流出大量的白银。鸦片战争前夕，每年的白银流出量至少达一千万两，接近清政府每年总收入的四分之一，据最低的估计，鸦片战争前二十年从中国流出的白银至少在一亿元以上，这相当于当时银币流通总额的三分之一。

一八三九年一月，道光帝任命当时任湖广总督的林则徐为钦差大臣，节制广东水帅，前往广东实施道光帝的禁烟"严禁策"主张。林则徐根据事先掌握的情况，开出了一批中国的"烟贩"迅即把他们拘拿起来，命令外国商人把运抵海口存在趸船上的鸦片全数缴出，对于外国走私鸦片的商人，林则徐也指名了捉拿了一些，并派兵围困了外国商馆，撤走了在外国商馆内服务的中国人，停止外国商馆的一切饮食供应。

在林则徐的"严禁"下，二百多英国商人在当年三，四月间共交出了鸦片二万零二百八十三箱，美国在广州的商人也交出了一千五百四十箱鸦片。英美两国商人交出的二万多箱鸦片，合计二百三十万斤。林则徐从六月三日到二十五日将所缴获的全部鸦片在虎门当众进行销毁。销毁的方法是在海滩上挖了个大池子，把鸦片浸泡在盐卤水中，再投入石灰，使它沸腾起来，最后引入湖水冲入海中，这也就是中国近代史上有名的林则徐"虎门销烟"。

以道光帝为首的“严禁策”派主张断绝与一切国家的贸易关系，严格实行封关，禁海，封港，造成的其结果是：表面上虽然禁止了鸦片走私贸易，但实际上是造成中国与外国整个贸易的停止。

从鸦片对民众的危害程度和对当时中国经济的侵害，从维护一个国家的民族利益，国家的完整，主权的独立，林则徐的"禁烟运动"无疑应该是一个"爱国行动"。

但是，从当时中国的特定历史条件，中国长远的发展，中国作为一个当时世界上古老和封闭与专制最长最大的国家，中国需要加强与世界各国民众的交往，包括西方国家的交往。而当时西方正处在一个不断上升的阶段，中国更需要西方的新技术，资金，以及西方的民主思想，还需要西方的自由经济和市场经济的理论体制。林则徐一刀切的"禁烟运动"从一定程度来讲，它维护了当时中国闭关销国的清朝统治者的利益，违背了当时世界发展的潮流，助长了中国的民族主义情绪，导致了贸易争端的"战争化 "。因而也存在着一定的消极意义。

其主要表现为：一，在一定程度上影响了中国当时的对外贸易。这实际上是在做"倒脏水的时候，连婴儿都被倒了出去"的错误。

二，使"贸易摩擦"激化为"贸易战争"。本来中英贸易完全可以采取相互竞争和相互协商的办法解决，即便严禁"鸦片贸易"，但也不需要在两国之间发动战争，但由于清政府从一开始解决这一问题，就企图通过暴力驱逐，全面禁止一刀切的办法，其结果适得其反，不仅没有解决贸易争端，而且带来双方的战争。

三，林则徐的"禁烟运动"助长了中国的民族排外主义。当时中国的发展显然已一步步落后于世界，十八世纪当欧洲社会开始向"工业社会"过渡时，中国还处在"农业社会"，但是在相当一部分中国人眼里，中国仍然是一个"天朝大国"，其国内无所不有，不需要借助于外国，本来国内的一些守旧分子时时都在寻找借日，就更助长当时国内民族排外情绪的增长。

四，"鸦片战争"的导火索。而代表当时世界文明较高的一方的英国，在技术、武器、装备等方面都胜于中国；而中国则是代表着封闭和落后的一方，在技术、武器、装备等方面都远远落后于当时的英国，这样也就自然决定了当时战争的发展结果。

1840年6月，英国侵略者为保护鸦片贸易，依仗其船坚炮利，发动了侵略中国的鸦片战争。英军先后攻陷舟山、虎门、厦门、宁波、吴淞、镇江等地，并霸占香港岛。1842年（道光二十二年）8月4日，英军进逼南京，索要赎城费300万元。战争结束中国被迫签订了《南京条约》。

中英《南京条约》共13款，主要内容是：1．宣布结束战争。两国关系由战争状态，进入和平状态。2．五口通商。清朝政府开放广州、福州、厦门、宁波、上海等五处为通商口岸，准许英国派驻领事，准许英商及其家属自由居住。3．赔款。清政府向英国赔款2100万元，其中600万元赔偿被焚鸦片，1200万元赔偿英国军费，300万元偿还商人债务。其款分4年交纳清楚，倘未能按期交足，则酌定每年百元应加利息5元。4．割地。清朝政府将香港割让给英国。5．另订关税则例。清朝政府将以公平的原则颁布一部新的关税则例，以便英商按例交纳。6．废除公行制度，准许英商与华商自由贸易。

《南京条约》是近代西方资本主义国家强加在中国人民身上的第一个不平等条约。英国以武力侵略的方式迫使中国接受其侵略要求，这就使中国主权国家的独立地位遭到了破坏。强占香港，损害了中国领土的完整。通商口岸成为西方资本主义对中国进行殖民掠夺和不等价交换的中心。巨额赔偿加重了清政府的财政负担，同时转嫁到劳动人民的身上，使他们的生活更加艰苦。《南京条约》签订后，西方列强趁火打劫，相继强迫清政府签订了一系列不平等条约。从此，中国逐步沦为半殖民地半封建社会。

而实际上中国自1840年鸦片战争以后，"鸦片走私"不仅没有消除，而且更加猖獗。这可是林则徐在一刀切的“禁烟运动”后，所始料不及的。

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